सोनिया गांधी ने मेनका गांधी के साथ रिश्तों पर खोले पुराने राज, बताया कैसे ‘बड़ी बहू’ और ‘छोटी बहू’ के बीच बढ़ती गई दूरियां

कांग्रेस की वरिष्ठ नेता सोनिया गांधी ने अपनी किताब ‘Belonging: A Journey of Love’ में गांधी परिवार के कई पुराने और निजी पहलुओं को सामने रखा है। इस संस्मरण में उन्होंने अपने परिवार में मेनका गांधी के आने से लेकर दोनों के रिश्तों में आई कड़वाहट और अंततः मेनका के घर छोड़ने तक की घटनाओं का विस्तार से जिक्र किया है। सोनिया के मुताबिक, शुरुआत में उन्हें परिवार में एक छोटी देवरानी का आना अच्छा लगा था, लेकिन समय के साथ घर के भीतर मतभेद बढ़ते गए। इन मतभेदों में परिवार के सदस्यों के बीच संबोधन से लेकर संजय गांधी के राजनीतिक फैसलों और इंदिरा गांधी के साथ मेनका के संबंधों तक कई मुद्दे शामिल थे।

सोनिया गांधी ने किताब में बताया है कि परिवार में उन्हें बड़ी बहू यानी ‘बहुरानी’ कहा जाता था, जबकि मेनका गांधी को छोटी बहू कहा जाता था। सोनिया के अनुसार, उनके लिए दोनों परिवार की बराबर की बेटियां थीं, लेकिन मेनका ने शायद इस संबोधन को अपने लिए कमतर समझे जाने के रूप में लिया। सोनिया ने यह भी लिखा है कि शुरुआत में मेनका के साथ उनका व्यवहार सहज था, लेकिन धीरे-धीरे घर का वातावरण बदलने लगा और रिश्तों में तनाव पैदा होने लगा।

18 साल की उम्र में गांधी परिवार की छोटी बहू बनी थीं मेनका

सोनिया गांधी ने अपनी किताब में मेनका गांधी के गांधी परिवार में आने की कहानी का जिक्र करते हुए बताया कि 1973 के आखिर में संजय गांधी की मुलाकात मेनका आनंद से हुई थी। उस समय मेनका खूबसूरत और जीवंत व्यक्तित्व वाली युवती थीं और संजय गांधी से करीब 10 साल छोटी थीं। सोनिया के संस्मरण के मुताबिक, उस समय मेनका नाबालिग थीं।

इसके एक साल के भीतर दोनों की शादी हो गई और 18 साल की उम्र में मेनका गांधी परिवार का हिस्सा बन गईं। वह परिवार की छोटी बहू बनीं, जबकि सोनिया पहले से ही बड़ी बहू के रूप में परिवार में थीं।

सोनिया ने मेनका को याद करते हुए लिखा कि वह बेहद उत्साही, बातूनी और जोश से भरी हुई लड़की थीं। घर में एक छोटी देवरानी का होना शुरुआत में उनके लिए अच्छा अनुभव था। उन्होंने बताया कि कई बार उन्हें अमी आंटी के कमरे से मेनका की हंसी सुनाई देती थी। वह यह जानने के लिए कमरे में चली जाती थीं कि वहां किस बात पर हंसी-मजाक हो रहा है। इसके बाद वह भी बैठकर मेनका की बातें सुनने लगती थीं।

मेनका अपने दोस्तों और पढ़ी हुई किताबों के बारे में काफी उत्साह से बातचीत करती थीं। सोनिया ने यह भी बताया कि उनकी बेटी प्रियंका अक्सर अपनी चाची मेनका के कमरे में बैठी मिलती थीं और उनकी सुनाई कहानियों को बड़े ध्यान से सुना करती थीं।

हालांकि, सोनिया के मुताबिक, यह सहज माहौल धीरे-धीरे बदलने लगा। घर में छोटी-छोटी बातों को लेकर असहजता और मतभेद पैदा होने लगे।

‘बहुरानी’ और ‘छोटी बहू’ के संबोधन से भी बढ़ी थी दूरी

सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण में बताया कि गांधी परिवार में घर के कर्मचारी उन्हें ‘बहुरानी’ कहकर संबोधित करते थे, जबकि मेनका को ‘छोटी बहू’ कहा जाता था। परिवार में सोनिया बड़ी बहू थीं और मेनका छोटे बेटे संजय गांधी की पत्नी थीं।

सोनिया के अनुसार, उनके मन में दोनों बहुओं के बीच किसी तरह का भेदभाव नहीं था। वह दोनों को घर की बराबर की बेटियां मानती थीं। लेकिन उन्हें लगता है कि मेनका ने ‘छोटी बहू’ कहे जाने को शायद अपने सम्मान में कमी के तौर पर देखा।

सोनिया ने लिखा कि जब मेनका उनसे रूखे तरीके से बात करती थीं, तो वह ज्यादातर मौकों पर घर का माहौल शांत बनाए रखने के लिए चुप रहना पसंद करती थीं। हालांकि, जब उन्हें लगता था कि बात हद से आगे बढ़ गई है, तब वह भी संक्षिप्त और सख्त जवाब देती थीं।

यह घटनाक्रम सोनिया के मुताबिक, परिवार के भीतर बढ़ती असहजता का एक हिस्सा था। धीरे-धीरे संजय और मेनका के बीच होने वाले मतभेद भी घर के दूसरे सदस्यों तक पहुंचने लगे।

संजय और मेनका के बीच बढ़ने लगी थीं बहसें

सोनिया गांधी ने किताब में लिखा है कि संजय गांधी और मेनका के बीच होने वाली कहासुनी धीरे-धीरे ज्यादा तेज और गंभीर होने लगी थी। पहले उनके बीच होने वाली बातचीत घर के निजी दायरे तक सीमित रहती थी, लेकिन बाद में दोनों के बीच बहसें इतनी तेज होने लगीं कि परिवार के अन्य सदस्य भी इससे प्रभावित होने लगे।

सोनिया के अनुसार, नाराजगी के दौरान मेनका कई बार ऐसे अपशब्दों का इस्तेमाल करती थीं, जिन्हें गांधी परिवार के घर में स्वीकार नहीं किया जाता था। उन्होंने लिखा कि मेनका अपनी सास इंदिरा गांधी की मौजूदगी में भी ऐसे शब्द बोल देती थीं। इससे संजय असहज होते थे और परिवार के दूसरे सदस्य भी हैरान रह जाते थे।

हालांकि, सोनिया ने यह भी स्वीकार किया कि एक मिलनसार और सामाजिक स्वभाव वाली कम उम्र की लड़की के लिए संयुक्त परिवार में रहना आसान नहीं रहा होगा। उनके मुताबिक, गांधी परिवार के सभी सदस्य अपने-अपने कामों में व्यस्त रहते थे। ऐसे माहौल में मेनका को घर का वातावरण नीरस और अनुशासित लग सकता था।

सोनिया के अनुसार, मेनका को कुछ हद तक सहजता तब महसूस हुई, जब उन्होंने संजय गांधी के साथ राजनीतिक कार्यक्रमों और सभाओं में जाना शुरू किया।

लेकिन सोनिया का दावा है कि इसके बाद संजय पर मेनका का प्रभाव उनके और बड़े भाई राजीव गांधी के रिश्ते पर भी पड़ने लगा। कभी बेहद करीब रहने वाले दोनों भाइयों के बीच धीरे-धीरे तनाव बढ़ने लगा था।

1977 में कांग्रेस की हार के बाद गांधी परिवार में बढ़ा राजनीतिक तनाव

मार्च 1977 में आपातकाल समाप्त होने के बाद हुए लोकसभा चुनाव में कांग्रेस को बड़ी हार का सामना करना पड़ा था। इंदिरा गांधी रायबरेली और संजय गांधी अमेठी से चुनाव हार गए थे। आपातकाल के दौरान संजय गांधी की भूमिका को लेकर भी काफी आलोचना हुई थी।

सोनिया गांधी ने अपनी किताब में लिखा है कि चुनाव में हार के बाद संजय गांधी नौकरशाही की धीमी कार्यप्रणाली को लेकर इंटरव्यू में अपनी राय रखने लगे थे। उनके कुछ बयान ऐसे थे, जिन्हें प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की आलोचना के रूप में देखा जा सकता था।

संजय की राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को कांग्रेस के कुछ गुटों का समर्थन मिलने लगा था, लेकिन उनके कुछ कदम इंदिरा गांधी को पसंद नहीं थे। सोनिया के मुताबिक, इंदिरा गांधी को लगता था कि मेनका संजय को शांत और संतुलित करने के बजाय उनकी राजनीतिक गतिविधियों को और बढ़ावा दे रही थीं।

सोनिया ने किताब में इंदिरा गांधी की तत्कालीन कैबिनेट सचिव पीएन धर से कही गई एक टिप्पणी का भी जिक्र किया है। इंदिरा गांधी ने मेनका के बारे में कहा था, ‘उसके अभी से पर निकलने लगे हैं।’ इस टिप्पणी का अर्थ था कि मेनका कम उम्र में ही अपनी स्वतंत्र राजनीतिक महत्वाकांक्षाएं दिखाने लगी थीं।

राजीव गांधी ने संजय से कहा था- ‘मैं तुम्हें माफ नहीं कर सकता’

सोनिया गांधी के मुताबिक, 1978 के चुनावों के नतीजों के बाद परिवार के भीतर संजय गांधी को लेकर नाराजगी और बढ़ गई थी। राजीव गांधी का मानना था कि संजय की जिद, जल्दबाजी और बिना पूरी तैयारी के कार्यक्रम लागू करने की प्रवृत्ति ने पार्टी को नुकसान पहुंचाया था।

सोनिया ने लिखा है कि राजीव को लगता था कि संजय ने कई मौकों पर अपनी मां की जानकारी के बिना फैसले लिए और अच्छी सलाह को भी नजरअंदाज किया। इससे राजनीतिक और पारिवारिक दोनों स्तरों पर मुश्किलें पैदा हुईं।

सोनिया ने परिवार के भीतर हुई एक बातचीत का जिक्र करते हुए लिखा कि राजीव गांधी ने गुस्से में संजय से कहा था, ‘मैं तुम्हें माफ नहीं कर सकता, संजय। तुमने मां को इस हालत में पहुंचा दिया है।’

इस बातचीत के दौरान इंदिरा गांधी भी नाराज थीं। सोनिया के अनुसार, इंदिरा ने राजीव की बात का समर्थन किया और संजय से कहा कि उन्होंने कई बार उनकी जानकारी के बिना आदेश दिए थे।

इसी दौरान मेनका ने बातचीत में हस्तक्षेप किया। सोनिया के मुताबिक, इंदिरा गांधी ने अपनी आवाज ऊंची करते हुए मेनका को इस बात से इनकार करने की चुनौती दी। इसके बाद मेनका पीछे हट गईं, लेकिन सोनिया का दावा है कि इस घटना के बाद परिवार के प्रति उनकी नाराजगी और बढ़ गई।

पत्रकारों के जरिए परिवार के खिलाफ कहानियां फैलाने का आरोप

सोनिया गांधी ने अपने संस्मरण में मेनका के व्यवहार को लेकर कुछ गंभीर आरोप भी लगाए हैं। उनके मुताबिक, मेनका की व्यंग्यात्मक टिप्पणियां परिवार के लिए लगातार परेशानी का कारण बनती जा रही थीं।

सोनिया ने लिखा कि मेनका की नजर में वह और राजीव गांधी परिवार के विरोधी बन चुके थे। उन्होंने दावा किया कि मेनका उन पत्रकारों के जरिए परिवार के बारे में अलग-अलग बातें फैलाती थीं, जिनसे उनका संपर्क था।

सोनिया के मुताबिक, इनमें सबसे ज्यादा परेशान करने वाली बात यह थी कि मेनका ने यह कहानी फैलाई कि चुनाव में हार के बाद राजीव और सोनिया देश छोड़कर भागने की योजना बना रहे थे। सोनिया ने इसे पूरी तरह झूठा बताया है।

यहां यह स्पष्ट करना जरूरी है कि ये घटनाएं सोनिया गांधी के संस्मरण में उनके नजरिए और यादों के आधार पर दर्ज की गई हैं। मेनका गांधी की ओर से इन दावों पर इस रिपोर्ट में कोई प्रतिक्रिया उपलब्ध नहीं है।

संजय गांधी की मौत के बाद विवाद ने लिया गंभीर रूप

23 जून 1980 को संजय गांधी की विमान दुर्घटना में मौत हो गई। इस घटना ने गांधी परिवार की परिस्थितियों को पूरी तरह बदल दिया। संजय की मृत्यु के बाद मेनका गांधी 23 वर्ष की उम्र में विधवा हो गई थीं और उनका बेटा फिरोज वरुण गांधी उस समय बहुत छोटा था।

सोनिया गांधी ने लिखा है कि संजय की मौत के बाद मेनका की मां पर यह दबाव बनाने का प्रयास करने का संदेह था कि पार्टी में संजय के समर्थक उनकी पत्नी को कोई राजनीतिक पद दिलाने की मांग करें।

सोनिया के मुताबिक, इंदिरा गांधी का मानना था कि मेनका उस समय केवल 23 वर्ष की थीं और नेतृत्व की जिम्मेदारी संभालने के लिए अभी बहुत छोटी थीं। इसके अलावा उनका तीन महीने का बच्चा था, इसलिए इंदिरा चाहती थीं कि वह पहले बच्चे की देखभाल करें और राजनीति में आगे बढ़ने के लिए धैर्य रखें।

लेकिन सोनिया के अनुसार, धीरे-धीरे यह स्पष्ट होने लगा था कि मेनका की राजनीतिक महत्वाकांक्षाएं कुछ और थीं।

वरुण गांधी के पहले जन्मदिन के बाद बढ़ा विवाद

सोनिया गांधी ने किताब में मार्च 1981 की एक घटना का भी उल्लेख किया है। उस समय मेनका ने अपने बेटे फिरोज वरुण गांधी का पहला जन्मदिन वसुंधरा राजे के घर पर आयोजित किया था। सोनिया ने वसुंधरा राजे को राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) की प्रबल समर्थक और इंदिरा गांधी की राजनीतिक विरोधी के रूप में वर्णित किया है।

सोनिया के मुताबिक, इस घटना के बाद परिवार में तनाव और बढ़ गया। इसके कुछ समय बाद मेनका ने घर से अपना सामान बाहर ले जाना शुरू कर दिया। उस समय इंदिरा गांधी लंदन में थीं।

जब इंदिरा गांधी वापस लौटीं और उन्हें इस बारे में पता चला, तो उन्होंने अपनी नाराजगी जाहिर की। सोनिया के संस्मरण के अनुसार, इंदिरा ने मेनका के सामने स्पष्ट विकल्प रखा कि या तो वह कुछ गतिविधियों से पीछे हटें या फिर अलग घर में रहें।

सोनिया ने लिखा है कि इसके जवाब में मेनका ने एक पत्र लिखा, जिसमें अपनी सास पर कई आरोप लगाए गए थे। सोनिया का दावा है कि मेनका का इरादा ऐसा विवाद खड़ा करने का था, जिसके बाद घर छोड़ने की जिम्मेदारी सार्वजनिक रूप से इंदिरा गांधी पर डाली जा सके। उन्होंने यह भी लिखा कि मेनका ने अपने घर छोड़ने की योजना के बारे में कुछ सप्ताह पहले ही एक पत्रकार मित्र को बता दिया था।

मेनका के घर छोड़ने के बाद राजीव और सोनिया पर भी लगा आरोप

सोनिया गांधी ने बताया कि जिस समय मेनका ने गांधी परिवार का घर छोड़ा, उस समय राजीव और सोनिया दोनों घर पर मौजूद नहीं थे। इसके बावजूद बाद में इस पूरे घटनाक्रम के लिए उन दोनों को भी जिम्मेदार ठहराया गया।

सोनिया ने अपनी किताब में लिखा कि जिस तरह से इस घटना को पेश किया गया और उसके बाद जिस तरह का प्रचार हुआ, उसने एक पारिवारिक विवाद को बड़े सार्वजनिक तमाशे में बदल दिया। उन्होंने इसकी तुलना आज के दौर के ‘रियलिटी शो’ से की है।

उनके मुताबिक, इसके बाद के वर्षों में गांधी परिवार और मेनका के बीच फिरोज वरुण गांधी से मिलने के अधिकार को लेकर कानूनी विवाद भी चला। सोनिया ने लिखा है कि परिवार की ओर से वरुण से मिलने के अधिकार के लिए कानूनी लड़ाई लड़ी गई, लेकिन अंततः मेनका ने उन्हें मिलने की अनुमति नहीं दी।

इस तरह सोनिया गांधी के संस्मरण में मेनका के गांधी परिवार में आने से लेकर संजय गांधी की मृत्यु, इंदिरा गांधी के साथ मतभेद और अंततः घर छोड़ने तक की घटनाओं का सिलसिलेवार विवरण मिलता है। किताब में दर्ज ये यादें गांधी परिवार के उन निजी और राजनीतिक तनावों पर रोशनी डालती हैं, जो लंबे समय तक सार्वजनिक चर्चा का हिस्सा बने रहे।