भारतीय शतरंज ने पिछले कुछ दशकों में लंबा सफर तय किया है। एक समय ऐसा था जब देश में ग्रैंडमास्टर बनना बेहद कठिन उपलब्धि माना जाता था और भारतीय खिलाड़ियों के सामने सबसे बड़ी चुनौती अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जरूरी मानदंड पूरे करने के साथ-साथ ऐसे टूर्नामेंट ढूंढना था, जहां ग्रैंडमास्टर नॉर्म हासिल करने का अवसर मिल सके। लेकिन आज भारत 100 ग्रैंडमास्टर्स का आंकड़ा पार करने की उपलब्धि तक पहुंच चुका है। भारत के पहले ग्रैंडमास्टर विश्वनाथन आनंद ने इस बदलाव के पीछे की कहानी साझा करते हुए बताया कि भारतीय शतरंज किस तरह एक खिलाड़ी से बढ़ते हुए कई पीढ़ियों की मजबूत पहचान बन गया।
विश्वनाथन आनंद के मुताबिक, जब उन्होंने शतरंज में अपना करियर शुरू किया था, तब भारत का पहला ग्रैंडमास्टर बनने की होड़ लगी हुई थी। उनके साथ कई अन्य खिलाड़ी भी इस उपलब्धि को हासिल करने के लिए प्रयास कर रहे थे। आनंद ने बताया कि उन्होंने इंटरनेशनल मास्टर बनने के बाद ग्रैंडमास्टर बनने के लक्ष्य के लिए करीब दो साल तक लगातार मेहनत की।
ग्रैंडमास्टर बनने के लिए आनंद को करनी पड़ी दो साल मेहनत
आनंद ने अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए बताया कि 1984-85 में इंटरनेशनल मास्टर बनने के बाद उनके सामने अगला लक्ष्य ग्रैंडमास्टर का खिताब हासिल करना था। उस समय यह उपलब्धि हासिल करना केवल मजबूत शतरंज खेलने तक सीमित नहीं था। खिलाड़ियों को ऐसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भी हिस्सा लेना पड़ता था, जो ग्रैंडमास्टर नॉर्म के लिए निर्धारित सभी शर्तें पूरी करते हों।
उन दिनों किसी टूर्नामेंट को ग्रैंडमास्टर नॉर्म के लिए उपयुक्त होने के लिए कई शर्तें पूरी करनी पड़ती थीं। इसमें अलग-अलग देशों के खिलाड़ियों की निश्चित संख्या, पर्याप्त ग्रैंडमास्टर्स की मौजूदगी और कम से कम नौ राउंड का आयोजन शामिल था।
इस वजह से खिलाड़ियों के लिए अच्छे टूर्नामेंट ढूंढना भी एक बड़ी चुनौती होती थी। भारत ही नहीं, दूसरे देशों के कई खिलाड़ी भी ऐसे आयोजनों में हिस्सा लेने के लिए प्रयास करते थे, ताकि उन्हें ग्रैंडमास्टर नॉर्म हासिल करने का मौका मिल सके।
आनंद ने बताया कि इस दौरान उन्होंने तत्कालीन सोवियत संघ में कुछ टूर्नामेंट खेले। इसके अलावा उन्होंने लॉयड्स बैंक जैसे बड़े ओपन टूर्नामेंट और यूरोप में आयोजित कई प्रतियोगिताओं में भी हिस्सा लिया। उनका लक्ष्य लगातार बेहतर प्रदर्शन करना और जरूरी नॉर्म हासिल करना था।
उन्होंने बताया कि इस सफर के दौरान उन्हें एक सलाह दी गई थी कि शुरुआत में खिलाड़ी बार-बार लक्ष्य से थोड़ा पीछे रह सकता है, लेकिन एक दिन ऐसा भी आता है जब वह अपनी क्षमता से उस बाधा को पार कर जाता है और उसे एहसास तक नहीं होता कि उसने यह उपलब्धि हासिल कर ली है। आनंद के मुताबिक, उनके साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ।
प्रवीण थिप्से और दिब्येंदु बरुआ ने भी हासिल किया ग्रैंडमास्टर खिताब
विश्वनाथन आनंद ने बताया कि उनके साथ उस समय प्रवीण थिप्से और दिब्येंदु बरुआ जैसे खिलाड़ी भी भारत का पहला ग्रैंडमास्टर बनने की दौड़ में शामिल थे। धीरे-धीरे इस समूह के दूसरे खिलाड़ियों ने भी ग्रैंडमास्टर का खिताब हासिल किया।
आनंद ने कहा कि वह उस समूह में उम्र के लिहाज से सबसे छोटे थे, लेकिन उनके बाद उनसे एक पीढ़ी छोटी उम्र के खिलाड़ी भी शतरंज में सामने आने लगे। इससे भारतीय शतरंज में प्रतिभाओं की नई श्रृंखला तैयार हुई।
उन्होंने बताया कि वर्ष 2000 तक भारत में ग्रैंडमास्टर्स की संख्या बढ़कर छह हो चुकी थी। उस समय तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र जैसे राज्यों से ग्रैंडमास्टर्स का प्रतिनिधित्व था। इसके बाद यह संख्या लगातार बढ़ती गई और 2010 तक भारत में लगभग 25 से 30 ग्रैंडमास्टर्स हो चुके थे।
शतरंज अकादमियों और जूनियर टूर्नामेंटों ने बढ़ाई भागीदारी
आनंद के अनुसार, भारत में ग्रैंडमास्टर्स की संख्या बढ़ने के पीछे शतरंज में आम लोगों की बढ़ती भागीदारी भी एक बड़ी वजह रही। ओपन टूर्नामेंट, जूनियर प्रतियोगिताओं और प्रशिक्षण शिविरों में खिलाड़ियों की संख्या बढ़ने लगी थी।
देश के अलग-अलग हिस्सों में शतरंज अकादमियां खुलने लगीं, जहां बड़ी संख्या में बच्चे और युवा प्रशिक्षण लेने पहुंच रहे थे। गर्मियों में आयोजित होने वाले कोचिंग कैंप और व्यवस्थित प्रशिक्षण कार्यक्रमों ने भी नए खिलाड़ियों को तैयार करने में भूमिका निभाई।
आनंद ने यह भी बताया कि वर्ष 2010 के आसपास भारत के शुरुआती ग्रैंडमास्टर्स की पीढ़ी अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों को प्रशिक्षित करने लगी थी। रमेश और अभिजीत कुंटे जैसे खिलाड़ियों ने व्यवस्थित तरीके से कोचिंग देना शुरू किया, जबकि दिब्येंदु बरुआ अपनी अकादमी चला रहे थे।
इस तरह भारत में केवल व्यक्तिगत प्रतिभाओं के आधार पर नहीं, बल्कि प्रशिक्षण और मार्गदर्शन की व्यवस्थित व्यवस्था के जरिए भी शतरंज का विकास होने लगा।
2003 से 2006 के बीच जन्मे खिलाड़ियों की पीढ़ी ने दिखाई बड़ी क्षमता
विश्वनाथन आनंद ने भारतीय शतरंज की एक ऐसी पीढ़ी का भी जिक्र किया, जिसने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश की पहचान को और मजबूत किया है। उनके मुताबिक, 2003 से 2006 के बीच जन्मे खिलाड़ियों की पीढ़ी शानदार प्रदर्शन कर रही है।
आनंद ने इस पीढ़ी को विशेष बताते हुए कहा कि इसमें एक विश्व चैंपियन, टॉप-10 में शामिल खिलाड़ी और विश्व जूनियर चैंपियन जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। इन खिलाड़ियों ने जूनियर टूर्नामेंटों में एक-दूसरे के खिलाफ मुकाबले करते हुए अपनी क्षमता को विकसित किया।
उनका मानना है कि इस पीढ़ी को भारत के शुरुआती ग्रैंडमास्टर्स के साथ काम करने और उनसे सीखने का अवसर मिला। पहली पीढ़ी के अनुभव और नई पीढ़ी की प्रतिभा के बीच बने इस संपर्क ने भारतीय शतरंज को आगे बढ़ाने में मदद की।
कोरोना महामारी के आसपास ऑनलाइन शतरंज और YouTube से बढ़ी लोकप्रियता
आनंद ने भारतीय शतरंज में हाल के वर्षों में आए बदलावों पर भी बात की। उनके अनुसार, कोरोना महामारी के आसपास शतरंज की लोकप्रियता में एक नया उछाल देखने को मिला। यह बदलाव अचानक शुरू नहीं हुआ था, लेकिन महामारी के दौरान अपने चरम पर पहुंचा।
मोबाइल फोन, YouTube, ऑनलाइन शतरंज और लाइव स्ट्रीमिंग के जरिए यह खेल पहले के मुकाबले अधिक लोगों तक पहुंचने लगा। अब शतरंज देखने, खेलने और सीखने के लिए लोगों को केवल पारंपरिक क्लबों या प्रतियोगिताओं पर निर्भर नहीं रहना पड़ता।
ऑनलाइन प्लेटफॉर्म ने खासकर युवाओं के बीच इस खेल को लोकप्रिय बनाने में भूमिका निभाई। इससे नए खिलाड़ियों को खेल से जुड़ने, बड़े मुकाबले देखने और अपनी क्षमता विकसित करने के अधिक अवसर मिले।
आनंद के मुताबिक, शतरंज में बढ़ती लोकप्रियता के साथ कॉरपोरेट जगत का सहयोग और सरकारों की दिलचस्पी भी बढ़ी। विभिन्न राज्यों की सरकारों ने पदक जीतने वाले खिलाड़ियों के लिए प्रोत्साहन और सुविधाएं देना शुरू किया। इससे खिलाड़ियों को आगे बढ़ने के लिए अतिरिक्त समर्थन मिला।
असम और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में भी उभर रहे ग्रैंडमास्टर्स
विश्वनाथन आनंद ने इस बात पर खास खुशी जताई कि अब भारतीय शतरंज का विस्तार कुछ चुनिंदा राज्यों तक सीमित नहीं रह गया है। पहले जहां तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल और महाराष्ट्र जैसे राज्यों से प्रमुख रूप से ग्रैंडमास्टर्स सामने आते थे, वहीं अब देश के अन्य राज्यों में भी इस खेल का आधार मजबूत हो रहा है।
उन्होंने असम और मध्य प्रदेश का उदाहरण देते हुए कहा कि इन राज्यों को भी अपना पहला ग्रैंडमास्टर मिला है। आनंद के अनुसार, जब किसी राज्य से पहला ग्रैंडमास्टर सामने आता है तो वहां के बच्चों और युवाओं को प्रेरणा मिलती है। इससे स्थानीय स्तर पर शतरंज के प्रति रुचि बढ़ती है और नए खिलाड़ियों को आगे आने का अवसर मिलता है।
उनका मानना है कि भारत में शतरंज के विकास का अगला महत्वपूर्ण लक्ष्य इस खेल को देश के हर हिस्से तक पहुंचाना होना चाहिए। तकनीक, बढ़ती जागरूकता और युवाओं की भागीदारी इस दिशा में मददगार साबित हो सकती है।
भारतीय महिला खिलाड़ियों की सफलता भी बढ़ा रही उम्मीद
आनंद ने भारतीय महिला शतरंज खिलाड़ियों के प्रदर्शन की भी सराहना की। उन्होंने कहा कि भारत की चार महिला खिलाड़ियों के पास ग्रैंडमास्टर का खिताब है और वे उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर रही हैं।
उनके मुताबिक, महिला खिलाड़ियों की सफलता भारतीय शतरंज के भविष्य के लिए सकारात्मक संकेत है। उन्होंने उम्मीद जताई कि आने वाले समय में देश में शतरंज खेलने वाली महिलाओं और लड़कियों की संख्या और बढ़ेगी।
महिला खिलाड़ियों की उपलब्धियां नई पीढ़ी को प्रेरित कर सकती हैं और देश में इस खेल को अधिक व्यापक बनाने में मदद कर सकती हैं।
100 ग्रैंडमास्टर्स का आंकड़ा भारतीय शतरंज के लिए खास उपलब्धि
विश्वनाथन आनंद ने 100 ग्रैंडमास्टर्स के आंकड़े को भारतीय शतरंज के लिए एक महत्वपूर्ण पड़ाव बताया। उन्होंने इसकी तुलना जन्मदिन जैसे खास अवसर से करते हुए कहा कि यह जश्न मनाने का समय है, लेकिन इसके बाद भी काम जारी रहना चाहिए।
आनंद के मुताबिक, भारत ने इस उपलब्धि तक पहुंचने के लिए लंबा सफर तय किया है और अब देश के पास कई ऐसे खिलाड़ी हैं, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। उन्होंने भारतीय शतरंज टीम की संभावनाओं को लेकर भी सकारात्मक बात कही और उम्मीद जताई कि टीम आने वाले ओलंपियाड में स्वर्ण, रजत और कांस्य पदकों के लिए मुकाबला करने में सक्षम बनी रहेगी।
उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि गुकश इस महीने विश्व खिताब के लिए मुकाबला करेंगे। भारतीय शतरंज में अलग-अलग स्तरों पर खिलाड़ियों के अच्छे प्रदर्शन और मजबूत होती टीम को उन्होंने भविष्य के लिए सकारात्मक संकेत बताया।
आनंद का संदेश साफ है कि 100 ग्रैंडमास्टर्स का आंकड़ा भारतीय शतरंज की यात्रा का अंत नहीं, बल्कि आगे बढ़ने का एक नया पड़ाव है। अब जरूरत है कि देश के ज्यादा से ज्यादा राज्यों, शहरों और छोटे कस्बों तक शतरंज पहुंचे, ताकि आने वाले वर्षों में और नई प्रतिभाएं अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व कर सकें।
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विश्वनाथन आनंद ने बताया भारत में 100 ग्रैंडमास्टर्स बनने तक का सफर, शुरुआती चुनौतियों से लेकर ऑनलाइन शतरंज, नई पीढ़ी और महिला खिलाड़ियों की सफलता तक की कहानी।
